Kult-Liebesfilm und Zeichentrickerfolg

Nach mehrjähriger Entstehungszeit startet der abendfüllende Zeichentrickfilm Der arme Müllerbursch und sein Kätzchen im Juni 1971: Über drei Millionen Zuschauer - jung und alt - sehen die Grimms-Märchenverfilmung von Lothar Barke und Helmut Barkowski. Ein Riesenerfolg, gerade auch eingedenk der Tatsache, dass Regisseur Barke aufgrund seiner Sympathiebekundung für den Prager Frühling für ein Jahr nicht am Projekt arbeiten konnte.

Auch Die Legende von Paul und Paula von Heiner Carow hat Startschwierigkeiten: Vom Verbot bedroht, sichert erst ein Signal von oberster Stelle die Premiere und Aufführung. Über Wochen sind die Vorstellungen in Berlin ausverkauft, der Kassenschlager des Jahres 1973 erreicht ein Millionenpublikum. Selbst 30 Jahre nach der Premiere ist "die Legende“ ein Spitzenreiter im PROGRESS Film-Verleih.

1974 wird Wolfgang Harkenthal (1922-2006) neuer PROGRESS Direktor (bis 1986). Angefangen hat er als Pressereferent beim PROGRESS Vorgänger Sovexportfilm, 1950 arbeitet er als Leiter der Presse- und Werbeabteilung des neu gegründeten PROGRESS Vertriebs. In den Jahren von 1964 bis 1972 ist er Leiter der Dokumentar- und Kurzfilmwoche Leipzig.

1975 stehen auf dem PROGRESS Gesamtspielplan 135 Spielfilme aus 30 Ländern, hinzukommen 24 Kinder- und Jugendfilme sowie 10 Matinee-Programme. In dem 25. Jubiläumsjahr eröffnet Harkenthal die Ausstellung "25 Jahre Filmplakate der DDR“ mit 170 Plakaten von 40 Grafikern wie Erhard Grüttner und Paul Rosié.

(Fotos: Augenzeuge, Lothar Barke, Norbert Kuhröber)